Le jour du renard

Sur la route, nous croisions des autos garées sur le côté d’où sortaient des chasseurs. A Nazareth, sur Kervazo, les chasseurs étaient déjà là, nous faisant des signes, nous saluant, riant de constater que le Père Jean, tout bon chasseur qu’il était, ne démentait pas sa réputation de retardataire. Et, lui de sourire, de répondre par un signe de la main, me disant : “passera pas là !”

Arrivés à la croix de Kersampé, il arrêta la voiture, la laissant derrière un bouquet d’arbres. Les chasseurs n’étaient pas venus jusqu’ici, pensant comme je le pensais moi-même, être trop loin des bois. Il prépara tranquillement son fusil, ses cartouches, puis me dit : “tu vas te placer près de la croix, quand tu entendras les chiens, le renard ne sera pas loin”.

Plus haut, en amont, j’aperçus Joseph Elain de Montaigu et André Le Bot de La Vieille Ville, et le temps passant, je distinguai d’autres chasseurs ventre au bois, certainement plus sûrs de tirer un renard que moi, seul, à trente pas du Père Jean, maugréant contre le mauvais sort qui avait voulu que je ne tue point de gibier cette saison là, et que je sois placé au plus loin de l’action, contre cette croix de pierre.

De temps en temps, je l’apercevais qui me souriait. Nous avions face à nous toute l’étendue d’une vaste parcelle et partant de la route, près de laquelle nous nous trouvions, de larges haies de châtaigniers et de ronces montaient jusqu’au bois.

A ce moment, une voix me héla : “Ça va ? Faut y réserver sa place ?” C’était l’express du Colé dit Noumba, grand compagnon de la bredouille, un large sourire aux lèvres. Il arrivait tranquillement, se dirigeant vers le Père Jean qui le posta de l’autre côté de la haie.

Un coup d’oeil complice : un de moins à nous déranger. Je souriai gentiment faisant contre mauvaise fortune bon coeur, répondant par ce même signe imperceptible de tête.

Dans l’attente des midis sonnants qui mettraient un terme à la battue car il est bien connu qu’un estomac limerzelais est réglé sur l’horloge de l’église, je divaguai me laissant aller à penser à cette période sans nom, indéfinie et morne, située entre deux saisons de chasse quand mon esprit, quelque peu affadi, m’indiqua que les cris lointains auxquels je n’avais prêtés aucune attention étaient des aboiements.

Et, lorsque réveillé et que mon cerveau alarmé de chasseur débutant m’indiqua qu’il s’agissait d’une menée qui, timide, prenait maintenant des allures de fanfare, se rapprochant rapidement, mes mains, mes yeux se mirent à trembler. Oui, c’était bien une menée, une belle et fière menée sur Kerfica ; chaque note de cette musique céleste mettant en branle toutes les émotions que j’avais pu éprouver jusque là.

Puis, un coup de feu, deux coups redoublés, deux autres coups de feu, trois, quatre, un signe du Père Jean voulant dire “c’est pour nous”, les cris des chiens, des hommes “à vous, c’est pour vous”. Et, là-haut, sortant du bois, la bête, un superbe renard, un charbonnier, venant droit sur nous. Le coeur qui bat la chamade, le renard qui approche, approche, le fusil à l’épaule, le renard qui crochette à gauche. Jean qui me crie : “il n’y a personne à gauche !” J’ai compris. Je prends mes jambes à mon cou. Et, au bout d’une course effrénée, à la patte d’oie du Parc, Messire Renard daigne couper la ligne.

Je mets un genou à terre et j’ai juste le temps de lâcher mon coup droit, de l’autre côté de la route.

Et, dans le soleil des douze coups de midi sonnant au loin, devant les chasseurs immobiles et attentifs en lisière du bois, le renard s’affale, touché à mort.

Les poumons me brûlent, un marteau cogne à grands coups sur mes tempes mais avec la nonchalance et la sérénité d’un chasseur confirmé, je m’approche de la victime. Les chasseurs arrivent, les commentaires vont bon train quand le Père Jean nous rejoint. Il soupèse l’animal, apprécie le coup en pleine tête, et, reposant la bête dans l’herbe encore trempée de la rosée du matin, dit en regardant chacun : “beau coup de fusil, pour sûr, un sacré coup de fusil”, m’ouvrant la grande porte du royaume tant attendu et éternel des chasseurs.