Quand mon setter s’est déclaré

J’ai eu trois chiens avant de connaître le bonheur. Un épagneul breton qui n’en faisait qu’à sa tête. Un setter irlandais, sans doute parent du premier. Et un labrador qui s’appelait caïus, et qui fut excellent… au marais, son terrain de prédilection.

Lorsque je commençai de m’intéresser à la demoiselle, gibier extraordinaire, je compris qu’il me fallait un chien sortant de l’ordinaire. J’eus Orcade, que je pris chez mon ami Hubert Grall, à Theix, dans le Morbihan. Cette chienne que je faillis vendre de colère, elle ne voulait pas arrêter, et qui ne supportait pas la concurrence, elle bourrait systématiquement le gibier arrêté par les autres chiens, se déclara à 3 ans, quand je compris qu’il me fallait tisser une vraie relation avec elle. Il n’y a pas de bon chien sans un bon maître. Et je repris alors à zéro notre collaboration. Je travaillai les ordres, je lui parlai, et je la fis beaucoup chasser. Le jour où elle se déclara, c’était sous les tours d’Elven, je fus pris d’une grande émotion car je savais que c’était parti pour un bail, et que ma vie de chasseur ne serait plus jamais la même. Orcade fut au dessus du lot, par son nez et son endurance.

Jusqu’à cet hiver, en forêt de Poncalleck, où, contre toute attente, peut-être la présence d’un mâle de son âge, amené par mon invité, mon brave Inouk, se mit à chasser comme j’avais rêvé qu’il le fit. Je dus alors admettre ce que mon ami n’avait cessé de me dire : un mâle se déclare plus tardivement qu’une femelle. Ce fut une grande émotion que vous avez certainement connue, et c’est un jour à marquer d’une pierre, tellement c’est beau, un setter à l’arrêt.